え！警告勘違いだったの？！ 闘莉王フル回転宣言

　２２日にＷ杯アジア３次予選のバーレーン戦を控える日本代表に朗報だ。スポーツニッポンによると、７日に行われた同予選のオマーン戦（マスカット）で警告を受けたと思われていたＤＦ田中マルクス闘莉王（２７）が１８日、警告を受けていなかったことが判明。岡田監督は３次予選で警告を受けた選手はバーレーン戦に出場させない意向を示していたが、闘莉王のフル稼働が可能となり、“雪辱戦”に臨むチームに攻撃のオプションが増えた。

　取り囲んだ報道陣が首をひねった。オマーン戦で受けた警告について聞かれた闘莉王が「オレは出るつもりでいるよ。警告？持ってないよ。見てないもん」と自信満々に言い切ったからだ。

　７日のオマーン戦の後半３４分。中継したテレビの画面には闘莉王に対する警告が表示され、協会関係者も警告が出たものと思いこんでいた。しかし、試合後４８時間以内に提出されるマッチコミッショナーからの報告書を受けたＦＩＦＡからは、この日までに闘莉王の警告に関する通達はなし。「これだけ時間がたっても来ないということは、受けてないということなんでしょう」と協会関係者は話した。

　次戦で通算２枚目の警告を受けると最終予選初戦が出場停止となるため、岡田監督は１度警告を受けた選手は温存する方針。しかし、２日のオマーン戦で攻撃参加から大久保のゴールをアシストし、１４日のタイ戦ではセットプレーから先制ゴールも挙げている闘莉王が出場できるとあれば、得点のチャンスは広がる。

　この日の練習では、ストッパー陣の中でただ１人ＦＷ陣に交じりシュート練習を行うなど、攻撃力は岡田監督にも“公認”されている。「攻撃的なボランチをそろえてるから上がる回数は少ないけど、その中で結果を出さなきゃいけない」。次戦は司令塔・中村の出場が微妙だが、それでも日本にはＪリーグ通算３０得点を誇る闘莉王がいる。ぜひがんばってほしい。